فشار بخار مایع نقطه ای است که در آن فشار، تعادلی در یک ظرف بسته، بین مولکول های خارج شده از مایع که به فاز گازی رفته اند و مولکول های خارج شده از فاز گازی که مایع شده اند، حاصل می شود.

به عبارت یک "ظرف بسته" توجه کنید. در یک ظرف باز، مولکول های گازی کمتری دوباره وارد فاز مایع می شوند. همچنین توجه داشته باشید که در حالت تعادل حرکت مولکول ها بین مایع و گاز متوقف نمی شود، اما تعداد مولکول های موجود در فاز گازی ثابت می ماند. بر این اساس، در تعادل، غلظت مشخصی از مولکول ها در فاز گازی وجود دارد؛ فشاری که گاز وارد می کند فشار بخار است.

در مورد فشار بخار در دمای بالاتر، هنگام افزایش دمای مایع، انرژی اضافه شده به مایع انرژی بیشتری به مولکول ها می دهد و توانایی بیشتری برای فرار از فاز مایع و رفتن به فاز گازی به آنها می دهد. بنابراین وقتی دمای آب بالا می رود، با افزایش فشار بخار، تمایل آب به تبخیر بیشتر می شود و امکان ایجاد کاویتاسیون بیشتر می شود و همین موضوع در توانایی مکش پمپ تاثیر منفی دارد. مشخصا اگر پمپی می تواند آب 25 درجه را از 4 متر پایین تر از خود مکش کند، اگر دمای آب به 80 درجه برسد، در صورتی می تواند بدون کاویتاسیون کار کند که آب 1 متر از پمپ بالاتر بوده و به اصطلاح به پمپ "سوار" باشد

منبع: وبسایت USGS سازمان زمین شناسی آمریکا