هر فرآیندی که نمک ها و مواد معدنی اضافی را از آب حذف کند یا با فرآیندی شیمیایی، آب دریا را به آب آشامیدنی تبدیل نماید، نمک زدایی نامیده می شود. این فرایندها ممکن است برای مصارف شهری، کشاورزی، صنعتی و یا هر نوع کاربرد دیگر استفاده شود. در روشهای عمده نمک زدایی دو نوع آب بوجود می آید:
آب شیرین تصفیه شده که دارای مقدار کمتری نمک و مواد معدنی است (هدف اصلی شیرین سازی)
کنسانتره، آب نمک یا شورابه (Brine) که دارای غلظت نمک و مواد معدنی بیشتر از آب ورودی فرایند شیرین سازی است.
منابع آب ورودی فرایند شیرین سازی ممکن است شامل آب دریا، آب لب شور، چاه، آبهای سطحی مثل رودخانه ها و نهرها، فاضلاب و آب های صنعتی باشد.
با پیشرفت تکنولوژی، روز به روز فرآیند نمک زدایی در مقایسه با سایر روش های تامین آب شیرین، مقرون به صرفه تر می شود.
شورابه غلیظی که به عنوان دور ریز فرایند نمک زدایی تولید می شود باید به شیوه مناسبی دفع شود.
پمپ هایی که در مراحل مختلف فرایند شیرین سازی مورد استفاده قرار می گیرند باید متناسب با آنالیز آب و میزان خورندگی آن در هر مرحله، از متریال های مقاوم به خوردگی آب شور مثل برنزها، فولادهای زنگ نزن و انواع دوپلکس ها انتخاب شوند.
منبع: وبسایت انتشارات Intech Open